华东野战军是由抗战时期的新四军部队与山东八路军合并发展起来的部队，绝大多数将领都是这两支部队走出来的，但抗战结束后，也有一些将领空降华东作战，像郭化若、周志坚、刘少卿等。

严格意义来说，周志坚、刘少卿在抗战时期也都隶属于新四军，只不过他们所在的新四军5师因地缘问题，长期孤军奋战，与新四军其他师的联系不紧密。

周志坚、刘少卿在5师分别担任旅长和5师参谋长，相对而言刘少卿职权更高一些，因为是师领导。那么，他们为何没有跟着李先念转战鄂豫陕，然后挺进中原呢？

抗战胜利后，王震部、李先念部、王树声部合并组建中原军区，随着和平谈判没有取得进展，敌人向中原军区进攻，内战正式打响。周志坚率领5师部队掩护大部队突围，带领一部分部队分散突围，最终化整为零突围出去，找到董必武一起转移到南京，然后转入延安。在延安休养一段时间，选择到华东战场打大仗，被调去胶东军区许世友麾下，也是他的老首长，担任师长、纵队司令、军长打了不少仗。

刘少卿相比之下就没有“太幸运”，纵览他在战争年代时期的军事生涯，抗战时期被派往豫鄂边区协助李先念，担任豫鄂独立游击纵队参谋长，新四军5师参谋长。当时5师领导班子只有李先念、任质斌、刘少卿。李擅长政治，任负责地方，军事工作交给刘负责，他负责司令部建设和作战部署工作，被称为“总长”。

可1944年，上级将他抽调去延安学习，汇报工作，与李产生芥蒂。因为李把他故意调离，安排其他人担任参谋长。他不得不去，途中经过王树声开辟的豫西根据地，但黄河困难，就被滞留下来打仗。不久之后，抗战胜利跟着王树声与李先念部会合，当成立中原军区时，李提议他担任参谋长，不知道因为此前的事情生气，还是什么并没有答应，王震兼任参谋长，这样刘少卿成为李司令“私人”参谋长，并不是上级正式任命的。

随着国共和谈，他被调去军调部工作，随着和谈破裂而撤回延安。休养一段时间后，打算去中原刘邓麾下，抵达后又改为去东北战场上，途经华东战场被留下来，在地方部队担任军分区司令，可他们不是主力，主要任务不是作战，而是负责地方稳定以及协助主力作战，但这不是他想要的，最终要离开时正好华野七月分兵，调任山东兵团参谋长，参加胶东地区保卫战。协助李师长时，对方军事薄弱，如今许司令可是军事能力很硬的，刘少卿也只是担负参谋长而已，不负责全面工作。

1948年初春，就在山东兵团解放兖州时，因黑热病而离开前线。这个病是很不容易痊愈的，叶飞也在济南战役中患上过，因此错过淮海战役休养半年。刘少卿也是一样，淮海战役时他身体已经恢复不少，虽然不能在前线但可以在后方配合主力，调去华东局帮忙。

淮海战役结束后，原本让他担任兵团参谋长，非要当个军事主官，比如军长带兵打仗。可担任军长都是其他纵队司令改任的，也没有空缺位置，因此也没有如愿。他就临时性被安排职务，带着干部团南下，抵达上海任务完成，被安排干铁路公安，职务也不管，相当于师级。

其实，在上海解放前，让他担任兵团参谋长，他依旧希望到作战部队工作，最终不了了之。也就是说，他在华东工作多年，一直处于一个不稳定的状态。大多数指挥员都是从新四军或八路军时期提拔起来的，一直跟着队伍打仗，他离开过去自己熟悉的部队，也没有当上主官，一直没有归属感。

解放后，他被安排担任华东局秘书长，按说也是一个不低的职务，可评级是给评为准军级，连正军级都不是，甚至差一点都与军衔无缘。他不仅在职务上吃亏，在评级评衔上也不对应。